Chiang Mai (Chiangmai), de 'roos van het
noorden', ligt op ongeveer 700 km ten noorden van Bangkoken is gesticht in het jaar 1296. Deze bergachtige regio staat bekend
om zijn fantastische handwerk. Dat krijgt u tegen vriendelijke prijzen aangeboden
op de befaamde 'Night Bazar' van Chiang Mai. Voor de avontuurlijk
ingestelde reiziger heeft Noord-Thailand veel te bieden. Vanuit Chiangmai
vertrekken verschillende meerdaagse trekkings, waarbij meestal wordt overnacht
in de dorpen van de bergstammen 'Hill
Tribes'. Voor de langere tochten is enige conditie vereist. U kunt in
dit gebied bijvoorbeeld een bezoek brengen aan een olifantentrainingskamp,
een orchideeënkwekerij of een vlindertuin. Lees
verder >>>
Chiang Mai is de tweede stad van Thailand
met een bevolking van ongeveer 180.000 inwoners in de stad zelf. Inclusief
de directe omgeving telt de provinciehoofdstad 700.000 inwoners. De gerestaureerde
middeleeuwse stadsmuren vormden de verdedigingslinie van de oude stad. Binnen
de oude stadsmuren liggen 36 tempels; in totaal vindt u in Chiang Mai en
directe omgeving meer dan 300 stuks. De oudste is de Wat Chiang Man.
Het Doi Suthep Pui National Park ligt op 15 kilometer ten oosten
van de stad. Boven op de hoogste berg vindt u de indrukwekkende tempel Wat
Doi Suthep. U kunt hier genieten een prachtig uitzicht over het Koninklijk
Zomerpaleis, de stad Chiang Mai en de verre omgeving. Het tempelcomplex
huisvest chedi's uit de 14de eeuw, een klooster uit de 16de eeuw en vele
boeddhabeelden. Verder naar het zuiden ligt Doi
Inthanon National Park met de hoogste berg (2565 meter) van Thailand.
Het park heeft een oppervlakte van 1005 km2. Hier vindt u de watervallen
Wachirathan, Siriphum en Mae Klang. De laatste watervallen zijn de
meest gefotografeerde in Thailand. U kunt naar de top klimmen; dan heeft
u een prachtig uitzicht over de watervallen en de Mae Klang Vallei.
Paden door het bos leiden naar de Mae Ya watervallen, een andere
schitterende plaats op ongeveer 8 kilometer ten zuiden van Mae Klang.
Lamphun, op circa 26
kilometer ten zuiden van Chiang
Mai, is een rustig plaatsje.
De stad is gesticht in 660 en
was de hoofdstad van het onafhankelijke
Mon Koninkrijk, Haripunchai.
In 1281 werd Lampoon veroverd
door Koning Mengrai.
De stadsmuren en bijbehorende
gracht dateren uit de 19de eeuw.
De schitterende Wat Phra
That Haripunchai, even buiten
de stad, dateert uit 1044. Ten
westen van het stadscentrum
ligt de Wat Ku Kut, gebouwd
in het begin van de 13de eeuw.
De twee massieve chedi's zijn
de enigste overblijfselen van
de Dvaravati-architectuur. Ook
de moeite waard om te bezoeken
is het Lamphun National Museum.
Hier vindt u vele overblijfselen
en gebruiksvoorwerpen uit de
Haripunchai periode.