LAOS

Reisdocumenten & Visa
Voor Laos zijn een geldig paspoort vereist (dat minimaal nog 6 maanden geldig is bij aankomst) en een visum. De procedures voor de aanvraag van visa veranderen regelmatig. Informeer dus tijdig of de beschreven procedure nog van kracht is.

Visa
Een visum voor een maximaal verblijf van 30 dagen, niet te verlengen, kunt u aanvragen bij aankomst op Vientiane Wattay, Pakse en Luang Prabang International Airport en op de International Friendship Bridge in Nong Khai aan de grens van Laos met Thailand. Bij de volgende grensposten kunt u uw visum ook aanvragen, Ban Houai Sai - Chiang Khong, Savannakhet - Mukdaharn, Vang Tao - Chong Mek, Denesavanh - Lao Bao (Vietnam), Nam Phao of Keo Neua - Cau Treo) en Boten - Bohane (China). Bij Veun Kham (Cambodja) heeft u een toeristenvisum van een Laotiaanse ambassade nodig maar bij de nieuwe grensovergang Ban Nong Nok Khen kunt u een visum ter plekke verkrijgen.
Het visum kost US$ 36 per persoon. U dient hiervoor een aantal formulieren in te vullen en tevens te beschikken over 2 identieke en recente pasfoto's. Tevens kunt u het visum aanvragen bij een Laotiaanse ambassade.

Laotiaanse Ambassade in Bangkok 520, 502/ 1-3 Soi Ramkamhaeng 39, Bangkapi, Bangkok 10310. THAILAND Telefoon: 02 5396667 & 02 5396679. Openingstijden: maan- t/m vrijdag van 08.30 - 16.00 uur.

Als u vroeg in de ochtend het visum aanvraagt, kunt u meestal uw visum na twee werkdagen afhalen! U moet eerst een entreenummer trekken voor uw visumaanvraag. Kom dus vroeg, omstreeks 07.30 uur, naar de ambassade.

Voor de aanvraag van een toeristenvisum in Bangkok is het volgende nodig:

• een geldig paspoort (minimaal nog 6 maanden geldig bij aankomst)
• twee identieke en recente pasfoto's
• een visumformulier in tweevoud (ook te verkrijgen via Green Wood Travel Co.,Ltd.)
• 1.450 THB. (Nederlandse en Belgische paspoorthouders)

Een visumaanvraag kan in persoon afgehandeld worden, dit duurt ongeveer twee werkdagen. U kunt dit ook door een derde persoon laten afhandelen op commissie-basis. Het toeristenvisum is 30 dagen geldig en niet te verlengen.

Luchthavenbelasting

• US$ 10.- per persoon bij vertrek met internationale vlucht vanaf het vliegveld in Vientiane, Pakse en Luang Prabang.
• LAK 5000.- per persoon bij vertrek met binnenlandse vlucht vanaf ieder vliegveld in Laos.

Munteenheid en koers
De lokale munteenheid is de kip (LAK). Desondanks berekenen Laotiaanen veel diensten en goederen in Amerikaanse dollars. De wisselkoers (tijdens het schrijven van deze informatie) is ongeveer 7,900 kip voor $1 US dollar. Alleen in Vientiane en Luang Prabang zijn er nu enkele PIN-automaten waar u geld kunt opnemen met uw Cirrus, Maestro of Visakaart. Neem dus voldoende contanten mee in US dollars, euro's en/of Thai baht. Creditcards worden alleen geaccepteerd in belangrijke hotels, restaurants in bezit van buitenlanders en souvenirshops. Alleen grote banken accepteren travellercheques en buitenlandse valuta (uitgezonderd USD). Wij raden u aan om US dollars in kleine coupures bij u te hebben.

Blokkeren Belgische bankpassen
Vanaf 17-01-2011 blokkeren de meeste Belgische banken het gebruik van bankpassen buiten Europa in verband met het grote aantal diefstallen. U kunt bij uw bank, voordat u op vakantie gaat aanvragen uw pas niet te blokkeren bij gebruik buiten Europa voor bepaalde tijd.

Klimaat
De jaarlijkse moessonwinden geven Laos een tropisch klimaat met twee seizoenen: van mei tot oktober is het nat en van november tot april droog. Temperaturen variëren van 38 graden in maart/april tot 25 graden in december/januari.

Lokale tijd
De tijd in Laos is GMT + 7 uur, dezelfde tijdzone als de buurlanden Thailand, Cambodja en Vietnam.

De huidige weerssituatie in Vientiane: Klikt u op de banner dan kunt u van veel meer plaatsen in Thailand de weersverwachting zien.

 

 

Geschiedenis
Laos is lang bewoond geweest door migrerende Thais en Hmong en Mien Hilltribes. De eerste Lao-nederzettingen zijn gesticht in de 13de eeuw, gevolgd door een invasie vanuit het zuidwesten van China door Kublai Khan's Mongoolse leger. In het midden van de 14e eeuw vestigde zich rond Luang Prabang een door de Khmer gesponsorde koning, Fa Ngum. Hij stichtte daar zijn eigen koninkrijk, Lan Xang ('een miljoen olifanten'). Het koninkrijk van deze koning hield stand tot de 17e eeuw, waarna drie concurrerende koninkrijken ontstonden in Luang Prabang, Wieng Chan (Vientiane) en Champasak. In de 18e eeuw werd het grootste gedeelte van Laos bezet door Thaise troepen, terwijl Vietnam ook aanspraak maakte op grondgebied. In 1820 verklaarde Laos de oorlog aan Siam (het voormalige Thailand). Als gevolg van deze oorlog kwamen de drie koninkrijken direct onder Thaise controle. In de 19e eeuw deden de Thai afstand van Laos en gaven dit gebied aan de Fransen, die reeds grote delen van Vietnam in handen hadden. De Fransen gebruikten Laos hoofdzakelijk om hun koloniale grondgebieden in Vietnam af te schermen van Siam (het voormalige Thailand). Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezette Japan bijna geheel Indo-China. Een Laotiaanse verzetsgroep, Lao Issara, moest voorkomen dat het land terug zou vallen in Franse handen. Laos werd in 1953 onafhankelijk. Tijdens de Vietnam-oorlog begonnen de Amerikanen in 1964 het oosten van Laos te bombarderen, omdat communistische Lao-troepen onder leiding van Pathet Lao meevochten met de Noord Vietnamezen. Na afloop van de oorlog werd duidelijk dat de Amerikanen in Laos de meeste bommen lieten vallen. De Pathet Lao nam vreedzaam de macht in handen en in 1975 werd de Lao People's Democratic Republic gesticht. De laatste jaren is een ontwikkeling gaande naar een vrijere marktpolitiek. Daardoor gaat het economisch iets beter. In 1997 is Laos toegetreden tot ASEAN, een economisch bondgenootschap van landen in Zuidoost-Azië.

ATTENTIE - Myanmar valt onder een 'handelsembargo' van de USA. Dit houdt in dat alle betalingen in US dollars voor Myanmar tegengehouden kunnen worden door de centrale bank van de VS. Traveller's cheques, credit- en bankcards zijn niet geldig in Myanmar. Voor alle locale diensten zoals restaurants, entreegelden, autoverhuur, etc. heeft u contant geld nodig. Het land kent ook geen ATM-apparaten, dus u moet betalen in Amerikaanse dollars, FEC's (Foreign Exchange Certificate) of de locale kyat. Wij raden u aan alleen contante US dollars mee te nemen!

ATTENTIE - in enkele vier- en vijfsterren hotels kunt u met uw Visa creditcard betalen. De betaling wordt gedaan in Singapore dollars. Deze worden weer omgerekend in US dollars. U betaalt dus twee maal wisselkosten!

Festivals

In het midden van de maand april begint (net als in Thailand) het officiële nieuwe jaar in Laos. Iedereen heeft dan vrij en het totale economische leven komt dan tot stilstand. Tijdens dit zogenaamde Song Khram-festival vinden door het gehele land festiviteiten plaats met tevens het aanbieden van offers aan de tempels, de jaarlijkse schoonmaak en veel gegooi met water als zegen voor het nieuwe jaar. Bun Bang Fai (het raket-festival) vindt plaats in mei. Het is een terugkerend festival, dat gepaard gaat met optochten, muziek en natuurlijk het 'lanceren' van zelfgemaakte raketten van bamboe. Dit laatste om de hemel te bewegen om regen te sturen. That Luang Festival, een festival in Vientiane in de maand november heeft het hele repertoire van vuurwerk, optochten en muziek.

Luang Prabang

Deze stad, ten noordoosten van Vientiane, heeft jaren geleden onder oorlogen en revoluties. Luang Prabang heeft slechts 16.000 inwoners, een rustige provinciestad. U vindt hier vele historische tempels en fantastisch natuurschoon. Omzoomd door bergen en tussen de Khan en Mekong rivier geniet u van prachtige vergezichten. U vindt hier onder andere het Royal Palace Museum, de Wat Xieng Thong tempel en de Wat Wisunlat tempel.
De beroemde Pak Ou caves liggen een kleine 25 kilometer uit de stad en de prachtige Kuang Si watervallen een kleine 29 kilometer.