Bangkok
- Nongkhai
Het
avontuur start met de nachtslaaptrein van Bangkok naar Nongkhai.
De volgende ochtend arriveert u in dit kleine plaatsje, door
de machtige Mekong Rivier gescheiden van Laos.
Vanaf het treinstation reist u per lokale taxi (niet inclusief)
naar de 'Friendship bridge' en steekt u de grens met
Laos over.
|
Nongkhai - Vientiane
Wij
wachten u op aan de Laotiaanse kant en brengen u naar uw hotel,
waar u een lunch* kunt gebruiken. In de middag staat een ontdekkingstocht
van Vientiane op het programma, de 'stad van de maan'.
Vientiane is een oude stad op de linkeroever van de Mekong,
tevens de hoofdstad en grootste stad van Laos.
U bezoekt het religieuze museum van Wat Si Saket, de
oudste tempel die de oorlog met Siam in 1828 heeft overleefd.
In het museum en klooster bevinden zich meer dan 8000 Boeddhabeelden;
Wat Ho Prakeo was vroeger het onderkomen van de Smaragden
Pra Keo Boeddha, die nu in Bangkok staat. Tegenwoordig herbergt
deze tempel een collectie van Boeddhabeelden, antiek en allerhande
voorwerpen die in en rond Vientiane gevonden zijn. That Luang
Stupa is het belangrijkste monument in Laos, gebouwd om
de oorspronkelijke kleine stupa (met een stukje van het borstbeen
van Boeddha) te verbergen. De Patouxay (Triomfboog) is
een vrij nieuw monument, ter herinnering aan alle doden van
de laatste oorlogen. Tegenwoordig is dit het herkenningspunt
van Vientiane. Natuurlijk bezoeken we ook de kleurrijke 'Talad
Sao' markt. Diner (inclusief)
en overnachting in het Mercure Vientiane.
| Overnachting: |
Mercure
Vientiane (zie
opties*) |
| Maaltijden: |
Ontbijt | Diner (zie opmerking*) |
| Vervoer: |
(mini)bus of auto |
|
Vientiane - Vang Vieng
Na het ontbijt brengt u een bezoek aan de ochtendmarkt, de beste
plaats inVientiane om te winkelen. Vervolgens gaat u per auto
naar Vang Vieng over route 13, een prachtige rit door rijstvelden.
Geniet van het onbedorven landschap.
We lunchen*bij een lokaal restaurant. In de middag bezoekt u
de Tai Neun, beroemd vanwege hun zijdeweef-technieken.
Per boot reizen we verder over de Nam Song rivier. Bewonder
de zonsondergang aan de Nam Song rivier en geniet van
het uitzicht op hoge kliffen en rotsformaties bij Vang Vieng.
Overnachting in Thavonesouk Bungalow of The Elephant Crossing
Hotel.
|
|
Vang Vieng - Xiengkhuang
Na
het ontbijt gaan we op weg naar Phonsavan. Onderweg
stoppen we in het lokale stadje Phou Khoun om even
de benen te strekken en te lunchen.
Daarna rijden we verder naar het afgelegen noordoosten
van Laos. Onderweg is er genoeg te zien want de weg slingert
zich in vele bochten door een prachtig ongerept natuurgebied
met spectaculaire vergezichten. Natuurlijk maken we een aantal
fotostops en bezoeken ook twee dorpjes van de Khmu
en Hmong bergstammen.
We komen aan in het stadje Phonsavan, dat op 1100 meter
hoogte ligt op het Xieng Khuang Plateau, oftewel
de vlakte der kruiken. Verspreid over deze zeer tot
de verbeelding sprekende omgeving, liggen prehistorische
stenen kruiken met een ouderdom van wel 2500 jaar!
Sommige in groepjes , andere omgroeid met wortels van bomen
en variërend in grootte tussen de 1 en 3 meter. Een fascinerend
schouwspel. Waar ze precies vandaan komen en waarvoor ze dienden
is nog steeds niet helemaal duidelijk.
Volgens een lokale legende werden ze gemaakt in opdracht
van een koning uit de oudheid, om er de lokaal bekende
Lao Lao whisky in te brouwen, ter gelegenheid van een
gewonnen veldslag. Meer waarschijnlijk is dat het hier om
begrafenis urnen gaat, vervaardigd door mensen uit het
ijzeren tijdperk. We bezoeken eerst een plek waar zo'n
250 kruiken liggen. Hier bevindt zich ook de grootste
kruik. De volgende plek is wellicht de mooiste omdat u vanaf
de top van de heuvel, waar de ongeveer 150 kruiken
verspreid liggen, een panoramisch uitzicht heeft over de omringende
landerijen en natuur van de Ban Xieng Dee Vallei.
Deze streek is ook bekend of beter gezegd berucht omdat hier
door de Amerikanen in de Vietnamoorlog een ongelofelijke
hoeveelheid bommen zijn gedropt waarvan de overblijfselen
nog overal te zien zijn. Soms verwerkt tot lepels en kettingen,
soms als verroeste schimmen uit dit recente duistere
verleden. Nog steeds vallen er slachtoffers door niet
ontplofte bommen ondanks de opruimingsacties. De gedeelten
waar wij komen zijn wel veilig verklaard en opgeruimd.
Na deze belevenissen rijden we ongeveer 30 kilometer verder
naar Muang Khuon, de vroegere hoofdstad van de provincie
Xieng Khuang. Ooit was dit de koninklijke hoofdstad
en het centrum van het Phuan Koninkrijk. Hoewel ook zwaar
gebombardeerd tijdens de oorlog staan er nog een paar gebouwen
uit de Franse koloniale tijd. Laat in de middag checken
wij in bij ons hotel.
| Overnachting: |
Vansana
Hotel |
| Maaltijden: |
Ontbijt (zie opmerking*) |
| Vervoer: |
(mini)bus of auto |
|
Xiengkhuang - Luang Prabang
Na
het ontbijt gaan we op weg naar de bekendste grot, Tham Chang
Cave. De tocht gaat verder over route 13 naar het noorden,
richting Luang Prabang. Onderweg rijdt u door een wonderderlijke
bergachtige omgeving en maakt u tussenstops bij verschillende
etnische bergstammen zoals de Khmu en de Hmong. Dit
om een indruk te krijgen van het authentieke landleven. Aan
het eind van de ochtend arriveert u Luang Prabang, met incheck
in het hotel.
In de middag ondernemen we een tour door de stad langs de heilige
tempels,waarvan er nog bijna 50 in en rondom de stad bestaan.
U brengt achtereenvolgens een bezoek aan Wat Visoun,
de uit de 16de eeuw stammende tempel die nu dienst doet als
een klein museum voor religieuze voorwerpen, Wat Aham,
de uit het begin van de 19de eeuw daterende tempel, met aan
het begin van de trappen de twee wachters die 2 karakters van
de Ramayana-Hanuman voorstellen (de Monkey God en de strijdvaardige
Yaksa) en Wat Xiengthong, een tempel uit de 16de eeuw.
Dit is een prachtig voorbeeld van de elegantie en gratie van
de architectuur in Luang Prabang. Bij Phousi Hill klimt
u uiteraard de 328 treden op naar de top van de heuvel die de
skyline van Luang Prabang bepaalt. Van hier heeft u een fantastisch
panoramisch uitzicht over Luang Prabang.
|
Luang Prabang - Pak Ou
Ontbijt
in het hotel. Vervolgens gaat we op weg, een tocht van enkele
uren, naar de Pak Ou-grot, in de zijkant van een leisteenrots
tegenover de monding van de Mekong- en Nam Ou-rivieren.
De heiligdommen van Pak Ou bestaan uit twee grote grotten die
beide duizenden Boeddhabeelden herbergen, van enkele centimeters
tot 2 meter!
Onderweg passeren we typische Lao-dorpjes, nauwelijks zichtbaar
door de rijke begroeiing. We gaan naar Ban Xanghai, het
dorp dat bekend staat om zijn rijstwhisky (die u hier kunt proeven)!
Terugkeer naar Luang Prabang per boot en auto. Onderweg doen
we Ban Xangkhong aan. Hier maken de inwoners rijstpapier
op de traditionele manier. Ook kunt u hier fraai geweven zijde
vinden.
|
Luang Prabang - Kuangsi waterval
Vroeg
op en ervaar het boeddhisme. Honderden monniken ontvangen hun
giften van de lokale bevolking, zorg ook dat u uw gift geeft.
Na het ontbijt in het hotel, rijdt u met de auto naar de Kuangsi
Waterval. Deze is niet erg hoog, maar toch spectaculair
en indrukwekkend door de groene omgeving. Vergeet niet uw zwemspullen
mee te nemen! Onderweg stoppen we bij Ban Na Oune, een
klein Hmong dorpje. De Hmong vormen de bekendste minderheidsgroepering
in Laos. Ook komen we in Ban Tha Pane, een klein dorp
van de Khmu. Picknick-lunch* bij de Kuangsi Waterval. Terugkeer
naar Luang Prabang na een heerlijke 'natuurlijke' dag.
|
Luang Prabang - Chiang Mai - Bangkok
Ontbijt
en een bezoek aan de lokale ochtendmarkt en het Nationaal
Museum, het voormalige koninklijk paleis dat nu is ingericht
als museum. Hier bevinden zich allerlei waardevolle schatten,
onder meer het beroemde Prabang Boeddhabeeld en de vele giften
die de Laotiaanse koningen ontvingen van buitenlandse gezanten.
Transfer naar Luang Prabang airport voor vertrek naar Bangkok**
met een Lao Aviation of Bangkok Airways vlucht. De aankomst
in Bangkok is tevens het einde van deze onvergetelijke tour.
| Overnachting: |
geen |
| Maaltijden: |
Ontbijt (zie opmerking*) |
| Vervoer: |
(mini)bus of auto & vliegtuig
** |
|
| **
u kunt ook een stopover maken in Chiang
Mai. Vraag naar deze optie! |
|