Golfen in Thailand
Thailand is beslist het 'leidende Golfparadijs' in Azië. Elke baan is hier met zorg uitgezet te midden van de mooiste natuur. De kwaliteit van de golfbanen behoort tot de beste ter wereld. Met toewijding wordt het gras gemaaid en de perken bijgehouden zodat u verzekerd bent van een constante hoge standaard. Bovendien heeft elke club zijn eigen caddies, die met hun Thaise gastvrijheid en warme lach voor een hartelijke omlijsting van uw golfervaring zorgen. Zo wordt golfen in Thailand een onvergetelijke herinnering waar u in de toekomst alleen nog maar meer van wilt!
Het aantal gebieden waar u kunt golfen, breidt zich gestaag uit en overal worden nieuwe banen aangelegd. In het noorden rond Chiang Mai en Chiang Rai zijn prachtige banen te vinden en doordat het klimaat iets koeler is vaak ideaal om te bespelen. Bovendien vormen de heuvels en fraaie natuur een extra pluspunt voor dit gebied. Maar ook met een strandvakantie is golfen prima te combineren zoals op de mooie banen in de omgeving van Hua Hin en Cha-am of iets zuidelijker in Chumphon. Maar ook op Koh Samui en Phuket komen golfers van alle niveaus aan hun trekken. En met de vele faciliteiten zoals goede restaurants, zwembaden en spa's en de vaak prachtige ligging in natuurgebieden is het ook voor niet golfende familieleden een plezier om hier de dag door te brengen.
Kijk op de website van Green Wood Travel voor een uitvoerige beschrijving van golfbanen in verschillende regio's van het land.

BOEDDHISME IN THAILAND EN NEDERLAND

Dat het Boeddhisme in Thailand overal aanwezig is en door de meerderheid van de bevolking in praktijk wordt gebracht zult u niet verbazen maar dat het in Nederland de snelst groeiende religie is en inmiddels op de derde plaats komt is wellicht minder bekend.
Nederland telt nu al naar schatting 250.000 boeddhisten. De stijging is zo sterk, dat naast islamisering ook kan worden gesproken van boeddhaïsering van Nederland. Overigens om meteen een misverstand uit de wereld te helpen: Boeddhisme is geen religie maar een levensleer!

Terwijl islamisering door politici als Geert Wilders vaak wordt geassocieerd met gewelddadigheid en collectiviteit en daarom als een bedreiging wordt gezien, staat het boeddhisme veel beter bekend, meldt De Volkskrant. De derde grote religie van Nederland wordt beschouwd als een soloreligie die staat voor geweldloosheid en pacifisme.

In Thailand is het boeddhisme stevig verankerd in de Thaise cultuur. Voor de meeste Thai zijn er drie pijlers die hun saamhorigheid en identiteit bepalen: het boeddhisme, de monarchie en een sterk nationaal bewustzijn. Ongeveer 90% van de Thaise mensen is dan ook boeddhist. De vorm die in Thailand het meeste voorkomt is het Theravada Boeddhisme, dat teruggrijpt op oude Pali-geschriften waarin de leer van de oorspronkelijke Boeddha is vastgelegd. Doel van iedere boeddhist is het om verlicht te zijn, zodat reïncarnatie in het aardse bestaan -vol van lijden- niet meer nodig is. Dit is te bereiken door deugdzaam te leven en de regels te volgen die de Boeddha daarvoor opgesteld heeft. In praktische zin is dit natuurlijk niet voor iedereen haalbaar, maar door goed te leven en goede daden te doen kan men wel een goed karma opbouwen voor een volgend leven (door slecht te leven bereikt men natuurlijk het omgekeerde). Binnen het Theravada Boeddhisme kan men wel dingen doen waardoor men goede verdienste kan verwerven voor zichzelf of de familie. Een van de manieren om dit te doen, is de monniken voedsel en geld te geven, het vrijlaten van gevangen vogels, te bidden en bloemen en eten aan de boeddha te offeren. Een wijdverbreide manier waarop jonge Thaise mannen "verdienste" kunnen maken is door een tijdje het klooster in te gaan. Dit komt nog steeds veel voor.

Deels is het Boeddhisme in Thailand ook sterk animistisch ingekleurd. Ook het vroege Hindoeïsme heeft nog steeds zijn invloed. U zult dan ook tussen de vele Boeddhabeelden vaak beelden van hindoeïstische godheden als Ganesha, Krishna en Vishnu vinden.
De meeste Thai geloven in geesten: alles moet gezegend worden en de geesten ter plekke moeten gunstig worden gestemd. Ieder gebouw heeft er zijn eigen geestenhuisje, en daar wordt regelmatig aan geofferd. Bij de opening van ieder nieuw gebouw vindt vaak een boeddhistisch inzegeningritueel plaats om heil over de plek en succes over de onderneming af te roepen.
De vergankelijkheid van het bestaan speelt een belangrijke rol in het Boeddhisme. Dit wordt ook gesymboliseerd door de bloemenkransen (veelal van jasmijnbloesem) die op vele plekken te koop worden aangeboden en die men in de auto of in een tempel ophangt. Hiermee wil men ongeluk afweren. U zult in Thailand ook maar weinig auto's treffen waarin u niet ten minste een Boeddhabeeld of de beeltenis van een beroemde monnik aantreft.

Een tempel heet in het Thai "wat" en in het centrale gebouw ervan (de "bot") bevindt zich soms één Boeddhabeeld, maar vaker nog tref je er vele beelden aan: van Boeddha, maar soms ook andere (veelal hindoeïstische) godheden of dieren. Ook wonen de monniken bij de tempel in eigen gebouwen. Het is - op een enkele uitzondering na - geen enkel probleem om de ommuring van een tempel binnen te gaan; dit geldt niet voor de vertrekken van de monniken!
Behalve de "bot", waarin de belangrijke religieuze ceremonies plaatsvinden hebben de meeste tempels nog een andere zaal, de "vihaan", waar andere ceremonies, zoals begrafenissen plaatsvinden. Soms is er nog een derde, vaak open zaal, de "sala kangpriën" die als ontmoetingsruimte dient. Naast een religieuze functie hebben de tempels namelijk vaak nog een meer wereldlijke en sociale functie: daklozen zijn er welkom, en in arme regio's kunnen kinderen er nog steeds les krijgen. Daarnaast kunnen festivals en markten plaatsvinden op het tempelterrein.
Op het terrein zult u meestal ook chedi's en stupa's aantreffen: dit zijn een soort monumenten die relikwieën of as bevatten van de Boeddha, een beroemde monnik of een hoogstaande leek.
Op het tempelterrein, maar ook daarbuiten, is vaak ook een bo-boom te vinden, de soort boom waaronder de Boeddha verlichting heeft gevonden. Deze wordt met kleurige linten versierd en vereerd.

De meeste tempels zijn ommuurd en rijk versierd: het is al goud dat er blinkt en daarnaast is rood ook een belangrijke kleur. De chinees-boeddhistische tempels zijn vaak nog weelderiger en kleurrijker versierd met o.a. allerlei porseleinen drakenfiguren. Voor buitenstaanders doet dit nogal eens kitscherig aan, en voor onze smaak is de sfeer er vaak niet echt "heilig". Dat maakt wel dat ieder er op zijn gemak kan rondlopen, mits u een paar eenvoudige regels in acht neemt.
De regels voor tempelbezoek behelzen o.a.: schoenen uittrekken voor u de bot binnengaat, even hoed of pet afzetten, en het wordt zeer op prijs gesteld als u een beetje netjes gekleed komt, liefst met bedekte schouders en lange broek (voor mannen) of rok (voor vrouwen). Bij de ene tempel is men daar wat strikter in dan bij de andere. Bij enkele van de meer beroemde tempels kunt u aangepaste kleding lenen of huren als dat nodig is. En natuurlijk gaat u niet gezellig in de tempel picknicken. Het maken van foto's is doorgaans geen enkel probleem (uiteraard vraagt u even toestemming als u een monnik wilt fotograferen).
Nog iets: Thai vinden het wijzen met de voet erg oneerbiedig, vermijdt u dit dus; in een tempel is het ook niet eerbiedig om met de voeten naar een Boeddhabeeld gekeerd of languit te gaan zitten, u zult de Thai er zelf ook meestal op hun knieën aantreffen, met de voeten naast of onder zich. Voor de meeste westerlingen is dit enigszins oncomfortabel, maar u hoeft er natuurlijk ook geen uren te verblijven!

Mystiek van Cambodja (19 dagen) (Tourcode: cam0010) Een 19 daagse reis door dit mystieke land met prachtige pagodes, tijdloze tempels en dromerige dorpjes. Een land met vele architectonische kunstwerken, een machtige geschiedenis en een schitterende natuur. In het mooie hart van Cambodja ontwaart u vele bezienswaardigheden en erfenissen uit een ver verleden. U vindt er tempels, overblijfselen van de Franse koloniale tijd, paleizen, pagodes, met palmbomen omzoomde ongerepte stranden en slaperige dorpjes op het stille platteland. Ook krijgt u de kans de warme gastvrijheid van de kleurrijke Khmerbevolking te ervaren.

Flight of the Gibbon (1 dag) (Tourcode: 0415 en 0415A) Voor het ultieme aapgevoel, een dag in een prachtig regenwoud doorbrengen, van boom naar boom zwevend langs kabels, lopend over smalle bruggetjes, hoog boven de grond plus een wandeltocht door de jungle. 's Morgens vroeg vertrek van de twee vertrekplaatsen in Bangkok voor de rit van ongeveer anderhalf uur naar het Chompoo Natuurreservaat. Dit beschermde gebied van 30.000 hectare is niet toegankelijk voor buitenstaanders en er zijn nog veel dieren in het wild aanwezig zoals ooievaars in het nabijgelegen meer. Zodra we het reservaat binnenrijden zien we al tientallen apen die ons nieuwsgierig bekijken

Bangkok Paradise (1dag) (Tourcode: 0146) Bangkok Paradise is een volle dagexcursie per boot & fiets waarin, zelfs voor lokale deelnemers, een uniek en onontdekt stukje Bangkok wordt onthuld. Net als in Kleuren van Bangkok, vermijden we zoveel mogelijk de hoofdwegen en maken gebruik van het doolhof aan steegjes en betonnen fietspaden dat Bangkok kenmerkt, maar die op geen enkele plattegrond te vinden zijn. U komt in aanraking met de "achterkant" van het drukke Bangkok, bij uitstek geschikt om per fiets te verkennen!

Introductie Scuba duiken (1 dag) (Tourcode: 0858) Als u eens kennis wilt maken met de fascinerende duiksport maar niet meteen een hele cursus wilt volgen is dit een ideale oplossing en leuke dagtour. Nadat u bent opgehaald in uw hotel legt een PADI professional de basistheorie uit en doen we wat onderwateroefeningen. Daarna gaan we echt duiken en genieten van het leven onder water. Tussen de duiken door is er genoeg tijd voor de uitgebreide lunch en tevens is er de hele dag voldoende koffie en thee en softdrinks aanwezig

Bubbelmaker (1/2 dag) (Tourcode: 0856) Deze cursus is speciaal voor kinderen ontworpen en geeft hun de mogelijkheid om voor het eerst van hun leven te duiken met een echte duikuitrusting. Eerst wordt de basiskennis geleerd waarna er in het zwembad gedoken gaat worden en heel veel plezier gemaakt. De cursus duurt een halve dag en de maximale duikdiepte is 2 meter.

De Nokinsi Cruises (Tourcode: 0610) De Nokinsi is een klassiek getuigde houten schoener van maar liefst 18 meter. Hierop varen is werkelijk een unieke belevenis. We bieden u een exclusieve (join-in) zeiltocht, een hele heerlijke dag op het water. Als u meer avontuur en of een langere cruise wilt, is er ook een tweedaagse cruise te regelen met een leuk programma, waarbij u op de boot overnacht!