Highlights van Thailand
Dat Thailand een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld is,
verbaast ons helemaal niet. Niemand hoeft zich hier te vervelen. Thailand
heeft bergen, valleien vol rijstvelden, jungle met wilde olifanten,
regenwouden en meer eilanden met bounty stranden dan een mens in een
enkele vakantie kan bezoeken. Voeg daar aan toe dat de zon bijna altijd
schijnt, dat de Thaise keuken tot de beste wordt gerekend (en zelfs bij
een willekeurig straattentje de grootste connaisseurs nog verrast kunnen
worden) en dat de Thai van vriendelijkheid en een goed humeur houden. De
glimlach is een noodzakelijke beleefdheidsvorm.
Waar bent u benieuwd naar? Naar een van de vele duizenden tempels, naar de
koraalriffen, de vogels en de apen in de jungle? Gaat u op een raft in het
Khao Sok nationale park logeren, liever naar een rooftop bar in Bangkok,
een boottocht maken tijdens zonsopkomst op het Taleh Noi Meer of een
kookcursus doen in Chiang Mai of leren hoe te Thai boksen?
Misschien wilt u het wel allemaal. Welkom, de reismogelijkheden bij Green
Wood Travel zijn wat Thailand betreft onbeperkt, qua vervoer,
accommodatie, gidsen en tours. Deze pagina toont in vogelvlucht wat
Thailand te bieden heeft. Vlieg gerust even mee...
Bangkok

Er zijn genoeg Thai te vinden die nog nooit een voet in Bangkok
hebben gezet. Toch is de hoofdstad het middelpunt en economisch hart
van het land. Letterlijk beginnen alle wegen in Thailand in Bangkok.
Er staat een wat verwaarloosde kaart naast het Monument van de
Democratie dat het nulpunt van alle hoofdwegen in het land vormt.
Bangkok is een wereld op zich, met cultuur, honderden tempels,
uitgaansleven, shoppingmalls, museums en meer markten en streetfood
dan een mens kan bezoeken. Ja, Bangkok is een drukke stad (en een
warme), maar tegelijkertijd heeft Bangkok een soort rust, veroorzaakt
door de mensen die er wonen. De meeste maken zich liever pas de
volgende dag druk, ze verkiezen rustig aan, sabaai, sabaai.
Bangkok valt hier niet in een paar zinnen te behandelen. Kijk daarom
eens op
Bangkok 10 Tips.
Kanchanaburi
Kanchanaburi is een stad van herinneringen, al staan de meeste
inwoners van Kanchanaburi daar al lang niet meer bij stil. Om te
beginnen zijn er twee erebegraafplaatsen. Op de grootste rusten bijna
zeven duizend Nederlandse- en andere Geallieerde krijgsgevangenen die
omkwamen tijdens het werk aan de Birma dodenspoorlijn. Kanachanaburi
is natuurlijk ook de stad van de brug over de rivier de Kwai. Beroemd
vanwege de gelijknamige film. Het is een van de bruggen van de
dodenspoorlijn die de Geallieerden probeerden te vernietigen.
Tip: Maak een treinrit over de Birma dodenspoorlijn. Het is een
schitterende tocht over het beruchte traject langs de Kwai, de trein
rijdt nog altijd over de houten viaducten.
Buiten Kanachanaburi is de Hell Fire Pass noemenswaardig. 'Als je 's
nachts van bovenaf de pas in kijkt, ziet het eruit als de hel van
Dante', schreef een krijgsgevangene die de gruwelijkheden van WOII
overleefde. Zo kreeg deze pas zijn naam. Hier dwongen de Japanners de
krijgsgevangenen onder onmenselijke omstandigheden tot extreme
werkuren. In een berg moest een pas voor een treinspoor worden
uitgehakt, maar materiaal om mee te werken was er nauwelijks. De
hitte, een gebrek aan voedsel, ziektes en een meedogenloze overheerser
kosten velen het leven. Op eigen gelegenheid of onder leiding van een
ervaren gids kunt u deze 1200 meter lange en 5 meter brede passage
verkennen.
Voor de broodnodige afwisseling bevelen we een tochtje naar de
watervallen van Erawan aan. Deze bestaan uit 7 helderblauwe terrassen
waarin u uitgebreid kunt zwemmen of in de buurt kunt picknicken.

Stranden / Eilanden

Schrijver, reiziger en televisiemaker Boudewijn Buch (wie kent hem
nog?) had een jongensdroom, hij wilde alle eilanden van de wereld
bezoeken. Of hem dat gelukt is weten we niet, maar hij heeft meerdere
televisieseries over zijn reizen naar eilanden gemaakt en er enkele
boeken over geschreven. Hij zou aan Thailand zijn handen vol hebben
gehad.
Thailand heeft er namelijk honderden, waarvan Koh Chang, Koh Samet,
Kok Kood, Koh Samui, Phuket, Koh Phi Phi, Koh Pha Ngan, de Similan
Eilanden, Koh Lanta en Koh Mak waarschijnlijk de bekendste zijn. Er
zijn in ieder geval zoveel eilanden en stranden dat we er een
aparte Eilanden en Stranden pagina van hebben gemaakt. Daar vindt
u de eilanden per regio ondergebracht. Wel zo handig als u gaat eiland
hoppen.
Nan
De omgeving van Nan lijkt geschilderd maar is echt. De bergen, soms
verborgen achter de mist, de drijvende teakhouten huisjes op een
verloren meertje, rijstvelden en hier en daar woest uitziende
kalkstenen rotspieken. De zon bepaalt wanneer mensen opstaan en de dag
een dag noemen, de seizoenen bepalen welk werk er op het land moet
worden gedaan.
Veel bewoners behoren nog tot een van de bergstammen die dit meest
noordoostelijke stukje Thailand al eeuwenlang bevolken. Hier, op de
grens met Laos, is geen plaats voor een grote stad. Nan wordt omringd
door nationale parken en natuur, en wordt doorkruist door de rivier
die deze rustige plaats haar naam geeft.
In Nan is de Wat Phumin Tempel iets bijzonders. Alleen al vanwege
de muurschilderingen van bebaarde, pijprokende buitenlandse zeelieden
en dik aangeklede Europese vrouwen en een grote driemaster. De tempel
is in 1596 gebouwd op de rug van twee reuzenslangen. Het maakt Phumin
tot een origineel en heilig onderkomen. De vier ingangen zijn bewerkt
met houten poorten en het altaar is gedecoreerd met
Boeddhabeelden.

Umphang

Ook voor Umphang geldt dat het niet zozeer het stadje zelf is dat de
moeite van een bezoek loont, maar juist de hele omgeving. Dit gebied,
dat aan Myanmar grenst, kent nog primair maagdelijk regenwoud, waar
enkele primitieve bergstammen wonen, zoals Karen, Hmong en Meo,
allemaal nog nauwelijks bezocht door westerse reizigers. Umphang is
bij uitstek geschikt om een originele Jungle Safari te maken.
De Karen was de grootste bevolkingsgroep in dit gebied. Ze hebben het
ook een naam gegeven. Umphang verwijst naar Um Pha, naar een pas die
hier aan de grens moest worden getoond om naar Myanmar te kunnen
oversteken. Dit is een zeer ruw bergachtig gebied, soms moeilijk
toegankelijk, vol bossen en regenwoud. Sinds 1989 is het een beschermd
natuurgebied, waar luipaarden, pelikanen en tapirs leven of
leefden.
Tip: Namtok Thi Lo Su, door de Karen de 'zwarte waterval' genoemd. Het
hele jaar dondert het water hier van 300 meter naar beneden, de
waterval is bijna een halve kilometer breed. In de ochtend (ongeveer
rond 9 uur) vormt zich hier (regelmatig) een fraaie regenboog.
Hua Hin
Zo'n honderd jaar geleden, toen al die prachtige eilanden en stranden
van Thailand nauwelijks op bezoek mochten rekenen, werd de spoorweg
tussen Bangkok en Hua Hin voltooid. Dat spoor bracht leden van de
koninklijke familie naar de badplaats, toen nog vooral een dorp van
vissers.
Prins Krom Phra Naresworarit liet wat huizen aan zee bouwen en noemde
het strand ernaast Hua Hin. Zonder het zich waarschijnlijk te
realiseren, startte de prins zo de toekomst van Hua Hin als
vakantieoord. Koning Rama VII bouwde er een zomerpaleis, dat later de
naam 'zonder zorgen' kreeg. In de voetsporen van de koninklijke
familie volgde de Thaise upper class uit Bangkok als vanzelf.
Thailands eerste badplaats was een feit. Hua Hin ligt op minder dan
200 kilometer van Bangkok en is voor veel inwoners van Bangkok de
perfecte locatie voor een lang strandweekend.

Khao Sok National Park

Het nationale park Khao Sok, het grootste beschermde natuurgebied in
het zuiden van Thailand, is een waar Walhalla voor de
natuurliefhebber. Er leven niet alleen meer diersoorten dan in
vergelijkbare natuurgebieden, het landschap is afwisselend en heeft
(foothill) regenwoud, meren en kalkstenen bergen. Ook het Cheow Lan
Meer en de Ratchaprapha Dam maken deel uit van het nationale park. Het
ligt in de provincie Surat Thani en dus betrekkelijk dicht bij Koh
Samui, Phuket, Krabi en Khao Lak.
Khao Sok National Park, bijna 740 m2 groot en ruim 160 miljoen jaar
oud, bestaat vooral uit regenwoud, maar omdat het in de wintermaanden
minder regent zijn er ook 'semi-evergreen' gebieden waar de bomen in
de droge tijd hun blad verliezen, hetgeen voor herfstachtige effecten
zorgt.
Er zijn meren, indrukwekkende kalkstenen heuvels en u treft er een
buitengewone hoeveelheid dieren en planten aan. De parel van het
plantenrijk hier is de Rafflesia, een van de grootste bloemsoorten ter
wereld. Er leven olifanten, neushoornvogels, gibbons, herten, beren en
tapirs, om er slechts een paar te noemen.
Khao Sok is waarschijnlijk afgeleid van 'Ban Sop', het dorp van de
doden. Dat klinkt niet vrolijk. Het verwijst naar een dodelijke
epidemie in 1944. Veel gelukkigen die het overleefden, vluchtten toen
naar andere gebieden, het dorp met de nare naam achterlatend. Andere
bronnen menen dat Khao Sok afstamt van de Pantoorat (Giant) Mountain,
die ook bekend staat als Khao Sop, 'Corpse Mountain'. Ook al niet
vrolijk. De vorm van de berg doet mensen denken aan de houding waarin
het lichaam gebogen is als het in een biddende houding zit bij een
begrafenisritueel.
Thale Noi (Phatthalung)
Thale Noi is een meertje aan de kop van grote broer Songkhla Lake, in
de provincie Phatthalung, in het zuiden van Thailand, dicht bij de
Golf van Thailand. Een waterrijk natuurgebied, van oudsher door de
natuur afgescheiden van andere delen van het land. Naar verluidt ook
een plek waar bandieten zich vroeger goed schuil wisten te houden. Die
afzondering levert ook Manora op, een dans die wordt uitgevoerd door
mannen, en het schaduwspel Talung.
Uit de beschrijving van de unieke excursie Thale Noi Phatthalung
Boottrip die u hier kunt maken: De wereld om u heen staat nog
stil. De zon maakt aanstalten om door de wolken te breken. Langzaam
beweegt uw bootje zich over het stille water van Thale Noi, een
meertje aan de kop van grote broer Songkhla Lake. Terwijl het lichter
wordt ontwaart u de vissers die hun opvallende houten Yok Yor
stellages controleren op de vangst van die nacht.
U ziet een watergebied waar de opvallendste kleur het roze van de
lotusbloemen is. Iets verderop wandelt een boer met zijn waterbuffels
op een van de zeldzame graslandjes die het beschermde
vogel-watergebied doorbreken. Uw bootsman weet waar de mooiste plekjes
zijn, hij laat de motor stilvallen om geruisloos over het meer verder
te drijven. Als de zon op kracht komt, ontdekt u in de verte een
vissersdorp, waar het leven al generaties lang volgens oude tradities
wordt geleefd.

Chiang Mai

Chiang Mai is en blijft geliefd bij veel reizigers. Ze vinden de
noordelijke stad tussen de heuvels een verademing in vergelijking met
Bangkok. De oude hoofdstad van het Lanna koninkrijk is kleiner en dus
rustiger en beter te overzien, de temperaturen zijn volgens velen
prettiger dan in de hoofdstad van Thailand, die hier ineens ver weg
is.
Het is er heerlijk om door de stad te wandelen en een van de markten
te bezoeken. Ondanks de vele reizigers die Chiang Mai aandoen is de
sfeer op straat en de manier waarop u wordt benaderd nog echt Thai.
Tip: Een meerdaagse exclusieve tour naar de beruchte Gouden Driehoek, waar Thailand grenst aan Myanmar (Birma) en Laos. Een betoverende
tocht die op een ontspannen manier een indruk geeft van het pittoreske
Noord-Thaise landschap, afgelegen bergstammen en verschillende
culturen.
Tip: De Doi Suthep Tempel. Wat Doi Suthep ligt ruim 300 trappen hoog
en biedt, nadat u de slangen trap hebt beklommen, een mooi uitzicht
over de omgeving. Het is een van de belangrijkste tempels in dit deel
van Thailand. Volgens de legende heeft een witte olifant hier een
afgebroken stukje bot uit de schouder van Boeddha naar toe gebracht.
Op de plek waar de olifant stopte is later het tempel complex
gebouwd.
Op de top van de berg trekt een gouden stoepa de volle aandacht.
Gelovigen uit de wijde omgeving komen hier naar toe om te bidden. Ze
laten lotusbloemen en offers achter. Er staan veel fruitbomen, kleine
altaartjes en monumentjes, en er staat een beeld van de witte
olifant.
Sukothai
In de 13e en 14e eeuw ontstond onder de bezielende leiding van koning
Ramkhamhaeng het eerste Siamese rijk: Sukhothai. Nog altijd wordt
gezegd dat in deze periode de ziel van de Thai werd gecrëeerd
omdat de koning op vele fronten zijn onderdanen beïnvloedde .
Hij legde de hand aan het schrift dat de basis is van de Thaise taal,
introduceerde een vorm van Boeddhisme die in Thailand nog steeds
leidend is en initieerde kunst en literatuur.
Naar verluidt had hij een klok aan de deur van het paleis die de
Siamezen konden luiden als ze vragen hadden of wilde klagen. De koning
beantwoordde die vragen steeds zelf.
Tip: Een fietstocht door het Sukhothai historisch park. U ziet hier de
bijzondere beelden en overblijfselen van tempels uit de eerste
hoofdstad van Siam (Thailand). Aan het begin van de 14e eeuw had
Sukhothai ongeveer dezelfde omvang als Thailand nu.

Khao Lak

Khao Lak is het juiste alternatief voor het drukkere en grotere
Phuket. Wie eenmaal in Khao Lak is en de lange rustige stranden ziet
of de rubber plantages of de mangrove bossen die het strand
afschermen, kan de alledaagse drukte van zich af laten glijden. Het is
tijd om te ontspannen.
Khao Lak is geschikt als uitvalsbasis voor dagjes aan het strand of
tripjes naar de nabijgelegen Similan of Surin eilanden. Ook dichtbij:
nog meer natuurschoon in een van de Thaise nationale parken. Eigenlijk
betekent Khao Lak 'Lak berg', maar het is bekend geworden als
verzamelnaam voor deze streek. Wat kleine dorpjes, het strand en de
baai zijn in naam verenigd.
Het weer in Khao Lak werkt niet altijd mee. Dat wil zeggen: tussen mei
en oktober kan het regenen. Soms veel, soms weinig. Mocht u dat een
probleem vinden, dan kunnen wij voor het verblijf in Khao Lak een
alternatief bieden. Aan de andere kant: het is er een stuk rustiger en
dat heeft dus ook zijn voordelen.
Phrae
De provincie Phrae is het voormalige centrum van de teakhout
industrie in Thailand en dat is te zien aan de vele teakhout bossen en
de oude teakhouten huizen in Phrae stad, zoals de Vongbury Mansion of
het Thai Museum.
Phrae ligt in heuvellandschap met veel bomen. Het is er het hele jaar
koeler dan op de meeste andere plekken in Thailand. Het behoorde in de
15e eeuw al tot het Lanna koninkrijk, feitelijk de basis van wat later
Thailand zou worden. Maar zelfs daarvoor was Phrae al onderdeel van
het Mon-koninkrijk. Phrae heette vroeger Wiang Kasai, wat zoveel
betekent als 'zijden kleed'. Zijde is hier, net teakhout, een van de
meest kenmerkende streekproducten.
Het pure Thailand leert u het beste kennen als u onderdeel van het
dagelijks leven van de Thai bent, en al helemaal als dat in een deel
van Thailand gebeurt waar het leven nog weinig is aangetast door
westerse invloeden en niet wordt geregeerd door de mobiele telefoon.
In Phrae is dat zo.
Tip:
Phrae Homestay Puur Thailand

Isaan

Het noordoosten van Thailand wordt door de Thai Isaan genoemd. Het is
de verzamelnaam voor provincies die tot de armste van het land
behoren, maar meer nog is Isaan een verzamelnaam voor een levensstijl,
voor een natuurrijk gebied waar de zon nog het ritme van de dag
aangeeft, waar mensen leven volgens tradities en gebruiken. Tradities
die in andere delen van Thailand vergeten zijn of bij een voorbije
wereld horen.
De Isaan heeft geen strand en zee en blijft mede daarom buiten het
zicht van veel reizigers die naar Thailand komen. Wij vinden dat een
vergissing.
Wie op zoek wil naar 'het echte Thailand' en zichzelf een plezier wil
doen, gaat naar de Isaan. Ontdek de aard van het volk, de oorsprong
van veel van dat geweldige Thaise eten, open en aardige mensen,
natuurschoon en cultuur, zoals de oude Khmer tempels op de route naar
Cambodja.
Chiang Rai
Chiang Rai was al in de 13e eeuw het middelpunt van het Lanna
koninkrijk. Pas zo'n 500 jaar later werd het ingelijfd bij Siam, wat
later Thailand zou worden. Het is een van de mooiste streken van
Thailand, met prachtige rijstvelden en bergen. Ook was Chiang Rai
onderdeel van de Gouden Driehoek, een verwijzing naar het gebied waar
de rivieren de Ruak en de Mekong samenvloeien en Myanmar, Laos en
Thailand elkaar treffen. De Gouden Driehoek is inmiddels een synoniem
voor de opiumhandel in deze regio. In het midden van de vorige eeuw
werd hier de meeste opium ter wereld geproduceerd. Mede door de inzet
van koning Bhumibol zijn veel boeren overgeschakeld van opiumteelt op
het verbouwen van groente.
Chiang Rai heeft een levendige avond bazaar waar bergstammen uit de
regio hun spullen komen verkopen. Glimmend middelpunt is de
klokkentoren, die 's avonds op verschillende manieren wordt
belicht.
Tip: Drielandenpunt van Thailand-Myanmar-Laos (Golden Triangle). Het
drielandenpunt wordt gevormd door het plaatsje Sop Ruak, waar de grens
eigenlijk wordt bepaald door de samenvloeiende rivieren Nam Ruak en
Mekong. Mooi te zien vanaf de heuvel waar ook de 1200 jaar oude Phra
That Phu Khao tempel staat. Vanuit Sop Ruak kunt u boottochtjes maken
door het grensgebied of naar het souvenirdorp Done Xao in Laos.
Tip: De Witte Tempel. De Wat Rong Khun is een hedendaagse en
onconventionele boeddhistische tempel, in 1997 ontworpen. Het meest in
het oog springt -uiteraard- de witte buitenkant, waarmee de architect
de reinheid van Boeddha probeert weer te geven. Met een wit
mozaïek wordt de wijsheid van Boeddha weerspiegeld. De tempel is
nog niet af (net zoals bijvoorbeeld de Sagrada Familia in Barcelona
nog niet af is, maar al wel beroemd), pas rond 2070 is het complex
compleet. Het zal dan uit negen gebouwen bestaan, ieder met een eigen
betekenis.

Ayutthaya

Stelt u zich voor: tot halverwege de achttiende eeuw was Ayutthaya
een enorme stad, in die tijd groter dan Parijs. Een welvarende stad
ook, omdat het centraal op de handelsroute tussen China en India lag.
Het werd dus druk bezocht door handelaren (rijst, hout, wapens), maar
ook door diplomaten en kunstenaars.
Het stond vol paleizen, tempels, beelden en kloosters. Maar de
Birmezen maakten een einde aan de rol van Ayutthaya in de
geschiedenis. Bezig om hun gebied uit te breiden werd er rond 1765 al
flink gevochten om het koninkrijk Ayutthaya en andere delen van
Thailand. De Birmezen omsingelden Ayutthaya een paar jaar tot ziektes
en uitputting een eind aan de strijd maakten. In 1767 werd de stad
overrompeld en grotendeels vernietigd.
Tips: Wat Chai Wattanaram. Deze tempel (ruïne) was de eerste die
door koning Prasat Thong werd gebouwd. Prachtig gelegen aan de rivier
was het een eerbetoon aan zijn moeder. Deze tempel werd in de
achttiende eeuw door de Birmezen grotendeels vernietigd. Maar de 35
meter hoge centrale stoepa en enkele andere stoepa's staan nog fier
overeind.
Vergeet niet: Het vroegere Koninklijk Paleis, de enige nog in goede
staat verkerende tempel, Wat na Phramen en de fotogenieke Wat Mahatat
met het beroemde Boeddhahoofd, verstrengeld in een Banyan boom.
Khao Yai
Khao Yai is het oudste nationale park van Thailand (sinds 1962) en
een van de grootsten. Er zijn watervallen, bergen en wouden, en er
zijn meer dan tweeduizend verschillende plantensoorten aangetroffen.
De hoogste top, Khao Rom, piekt op 1,351 meter boven zeeniveau.
Khao Yai National Park is zo'n tweeduizend vierkante kilometer groot
en staat op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties,
voornamelijk omdat het een intact zijnde 'moesson woud' of 'droog
woud' herbergt, een meer open vorm van bebossing dan het dichtere
tropisch regenwoud. Dat tropische regenwoud is er ook in Khao Yai, net
als graslanden.
Er leven wilde olifanten, gibbons, makaken, vleermuizen, wilde zwijnen
en meer dan driehonderd verschillende soorten vogels.

Mae Hong Son

Mae Hong Son, is een van de noordelijke provincies en beslist de
meest westelijke van Thailand, tegen de grens met Myanmar. Als gevolg
van bergachtige omgeving kent het een duidelijk koeler klimaat dan de
rest van het land. De gelijknamige hoofdstad, 'het dorp in de mist',
ligt in een vallei met een authentiek gebleven cultuur, met veel
Birmese invloeden. Door de eeuwen heen hebben de inwoners zich bezig
gehouden met het africhten van olifanten voor werk in de dichte
bossen.
Er is in Mae Hong Son veel te verkennen zoals de 'visgrotten' met
karpers, watervallen, in Birmese stijl gebouwde tempels, bergstammen
en het speciale Palong bergvolk of 'langnekken', met koperen ringen om
de nek. De vriendelijke lokale bevolking laat een rijke mengeling zien
van Lanna Thai, Karen en Birmese bergstammen. De charme en serene rust
in Mae Hong Son zorgen voor een perfecte atmosfeer.
Mae Hong Son is ook dé plek om van een behandeling te genieten
met speciale 'pooklon' modder. Dit gezichtsmasker zorgt voor een
zachte, gezonde en verjongde huid, als gevolg van de vele mineralen
die het bevat. De vulkanische pooklon stimuleert in 15 tot 20 minuten
een betere bloedcirculatie in de gezichtshuid.
Phitsanulok
Phitsanulok is een levendige marktstad in het noordelijk deel van
Centraal-Thailand. Hier vindt u bij wijze van spreken geen taxi's,
maar riksja's. De drijvende restaurantjes in de rivier zijn zonder
meer uitnodigend. Phitsanulok heeft veel weg van een
bedevaartplaats.
In Phitsanulok staat de Phra Si Rattana Mahathat tempel, die in
Thailand beroemd is omdat er (volgens de Thai) er het mooiste
Boeddhabeeld van het land te zien is, de Phra Phutta Chinarat, een
Boeddhabeeld uit de veertiende eeuw.
Dit beeld is na de smaragden Boeddha van Bangkok het meest vereerde
van Thailand. Koning Rama V was in ieder geval erg onder de indruk en
wilde het beeld naar Bangkok brengen. De bevolking kwam in opstand en
de Boeddha bleef in Phitsanulok, waar overigens maar weinig toeristen
komen.

Kaeng Krachan National Park

Kaeng Krachan National park is met bijna 3000 vierkante kilometer het
grootste nationale park van Thailand. En dat zegt wel wat want
Thailand heeft meerdere enorme natuurparken waar moeder natuur nog
ongestoord haar gang kan gaan, waar zeldzame planten groeien en soms
nog wilde olifanten leven.
Het park is een Walhalla voor vogelliefhebbers. Er zijn meer dan 400
verschillende soorten gespot (waaronder 7 soorten van de opvallende
neushoornvogel, maar ook adelaars). Dat is het hoogste aantal van alle
nationale parken in Thailand. Er leven bijna 60 verschillende soorten
zoogdieren en 300 soorten vlinders. Alhoewel in kleine hoeveelheden
zijn er luipaarden gezien, maar ook herten, beren, makaken, gibbons,
slangen, jakhalzen en wilde olifanten.
Loei
De provincie Loei is nog een van de meest pure stukken Thailand die u
kunt vinden. Er wonen relatief weinig mensen en flora en fauna hebben
alles uit de kast gehaald om het decor optimaal te maken. De rivier de
Mekong kronkelt zich door Loei, dat tegen laos aan schuurt. Er zijn
bergen en natuurparken, en het kan er zowel erg warm als behoorlijk
koud zijn.
Phu Kradueng National Park is een beleving voor wandelaars, trekkers
en natuurliefhebbers. Zonsondergangen worden niet veel mooier beleefd
dan hier. Maar de uitzichtpunten worden niet zonder moeite bereikt.
Ook mooi: Phu Thok, bergtop bij Chiang Khan voor panoramische
uitzichten over de uitgestrekte omgeving. Dit is een mooie expeditie,
maar niet voor mensen met hoogtevrees. De charme is de beklimming van
de Phu Thok Noi heuvel, via een houten trap die als het ware tegen de
heuvelwand is aangeplakt. Phu Thok is de eenzame piek in een landschap
dat verder behoorlijk vlak is. Het is juist daarom dat de (niet eens
zo hoge) heuvel met 359 meter een fascinerend uitzicht over de
omgeving geeft.
