Na aankomst staat uw chauffeur klaar om u naar het centrale, oude stadsdeel van Hanoi te brengen. U verblijft in Hong Ngoc Dynastie of een vergelijkbaar hotel.

Hanoi is de hoofdstad van Vietnam, maar maakt geen grootschalige indruk. De stad oogt overzichtelijk met veel kleine straatjes waar de Vietnamezen hun handel drijven of een restaurantje bezoeken. Het tempo is er prettig, al zult u snel merken dat het er boordevol scooters en brommers is. Veel bestuurders gebruiken hun claxons om zich te laten gelden. Gelukkig zijn er parken en waterrijke gedeeltes, historische boulevards en honderden tempels en pagodes; u treft er Vietnamese, Chinese en Franse invloeden aan. Het verleden is hier nooit ver weg.

U kunt deze dag in Hanoi naar eigen inzicht besteden. Als u de stad gaat ontdekken, begin dan vroeg bij het Ho Chi Minh Mausoleum. Het kan hier namelijk later op de dag erg druk worden. Ook het Presidentieel Paleis, de Presidentiële Tuinen, Ho Chi Minh's Stilt House en de One Pillar Pagode, een van de iconische tempels in Vietnam, al daterend uit de 11e eeuw, zijn de moeite van een bezoek waard. En dat geldt zeker ook voor de indrukwekkende Tempel van de Literatuur.

Om goed te kunnen zien hoe men in het oude centrale Hanoi leeft en woont, bevelen we fietstochtje door het historische deel van de stad aan. Ontdek waarom het oude French Quarter de bijnaam het 'Parijs van het Oosten' heeft gekregen.

U wordt in Lao Chai opgewacht door onze Engelssprekende chauffeur. Onderweg naar Cat Cat Village leggen we in Sapa aan voor ontbijt in een lokaal restaurant. In de omgeving van Cat Cat stoppen we bij een waterval en gaan we een trek lopen langs een smalle rivier die door een geweldig gebied vol rijstterrassen kronkelt. Einddoel van deze wandeltocht is het Black Hmong dorp Y Linh Ho, waar we zullen lunchen.

U ziet moeder natuur op haar best vandaag. Het ene uitzicht is nog mooier dan het andere. In de Muong Hoa vallei, waar rijstterrassen, een waterval en het eeuwig groene landschap elkaar goed aanvullen, is het goed toeven. De lucht is fris en puur. In Lao Chai treffen we meer Black Hmong, een van de meest voorkomende bergvolkeren in deze regio. Ze dragen hun cultuur en tradities met trots uit, spreken hun eigen dialect en zijn herkenbaar aan hun blauwe kleding. Om de verschillen tussen de diverse minderheden hier te zien, leggen we ook aan in het dorp Ta Van waar Giay wonen. U overnacht hier bij een lokale familie. We weten vooraf niet altijd bij welke familie u logeert, het zijn immers geen hotels. Maar om een idee te krijgen, zo kan uw homestay er uitzien: Ta Van homestay

Houd er rekening mee dat u deze dag ongeveer vijf uur wandelt.

Na een stevig en goed ontbijt wacht u opnieuw een dag waarin u dit fantastische gebied en de fascinerende mensen die hier wonen te voet gaat ontdekken. Om te beginnen maken we het palet van bergvolkeren nog kleurrijker met de Red Dao, die in Giang Ta Chai wonen. De Red Dao leven al honderden jaren in dit gebied. Het is een sterk door mannen aangestuurde leefgemeenschap. Onze tocht voert u door de bamboebossen van het Hoang Lien Nationale Park en langs een waterval, waar we even op adem komen en lunchen.

Daarna wandelen we verder naar Su Pan, een afgelegen dorp dat amper door de tand des tijds lijkt te zijn aangetast. Nadat we hier hebben rondgekeken vervolgen we per auto of minibus onze weg naar Sapa, waar we de nacht zullen doorbrengen.

Vandaag loopt u ongeveer drie uur. De rit naar Sapa duurt ongeveer twee uur.

Probeert u zich dit even voor te stellen: het gebied van Halong Bay is ruim 1500 km2 groot en bevat duizenden grotere en kleinere kalksteenformaties. Sommige van die kalksteentoppen hebben er 500 miljoen jaar over gedaan zich te vormen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat dit gebied enkele tienduizenden jaren geleden al bewoond werd. Het is indrukwekkend en uniek in de wereld. Niet zo gek dat het tot de nieuwe natuurlijke wereldwonderen wordt gerekend en het op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties staat.

Na het ontbijt vertrekt u (tussen 7:45 en 8:30 uur) per (gedeelde) shuttlebus naar Halong Bay waar u aan boord gaat van de "jonk". Daar wordt de lunch geserveerd. We maken daarna een korte wandeling om vanaf een heuveltop over de baai uit te kijken en gaan naar een rustig strand om te zwemmen of uit te rusten. Ook de boot heeft een zonnedek. We leggen nog aan bij een vissersdorpje waar de families al generaties lang in de baai wonen. U kunt rond zonsondergang met een bamboe kano het water op gaan of aan boord lekker een drankje drinken. Diner aan boord.

Wedden dat zodra u wakker bent geworden op de jonk, u eerst uit het raam kijkt om te zien wat uw uitzicht is? Na het ontbijt varen we naar een van de grotere grotten in dit gebied. Daarna wordt het tijd om langzaam aan richting haven te varen.

Na de lunch (aan boord) keert u per shuttlebus terug naar Hanoi. Rust even uit van alle geweldige indrukken of maak een wandelingetje door de oude stad waar vroeger elke straat het exclusieve domein van een bepaald gilde was, zo zijn er straten vol ijzersmeden, zilverwinkels, papierwinkels en nog veel meer.

's Avonds gaat u op eigen gelegenheid naar het Hanoi treinstation voor de nachttrein naar Hue die om negen uur vertrekt. Overnachting in een gedeelde vier persoonscabine. Als u deze cabine met twee personen wilt gebruiken, kunt u tegen een meerprijs de hele cabine huren.
 

Rond een uur of acht, negen in de ochtend rijdt uw trein Hue binnen. U gaat op eigen gelegenheid naar het hotel, de dag is verder vrij te besteden.

Hue is rijk aan cultuur, geschiedenis en sfeer. Het pittoreske stadje maakt optimaal gebruik van de natuurlijke charmes die de Perfume rivier en de Ngu Binh berg haar geven. In de dagen van de Nguyen dynastie (1802-1945) was Hue het politieke, sociale en religieuze centrum van het land. De meeste aandacht vraagt de citadel die er al sinds de 17e eeuw staat. Binnen de muren van de citadel lagen Hoang Thanh (Imperial City), Tu Cam Thanh (Forbidden Purple City) en verschillende koninklijke paleizen en pagodes. Opvallend is de Thien Mu Pagode, met z'n achthoekige 21 meter hoge toren.

Wie het over een andere boeg wil gooien kan ook lekker naar zee, slechts een paar kilometer van Hue. De beroemdste stranden zijn Thuan An en Lang Co.
 

Met enige spijt neemt u misschien wel afscheid van Hoi An, maar gelukkig wel in de wetenschap dat u vandaag een nieuwe ervaring opdoet in Ho Chi Minh Stad, het voormalige Saigon.

Na het ontbijt wordt u naar het vliegveld van Danang gebracht voor uw vlucht naar Ho Chi Minh Stad, waar u door onze Engelssprekende chauffeur wordt opgehaald en naar het het Sonnet Saigon (of gelijkwaardig hotel) gebracht.